東近江市の百済寺（ひゃくさいじ）で、11月14日（土）から秋のライトアップが始まります。日が暮れた境内で、石段の参道や本堂を囲む紅葉を照明で浮かび上がらせる夜間拝観です。11月14日（土）・15日（日）の滋賀県ピックアップは、湖東三山の一つに数えられるこの寺の夜の紅葉です。
土曜・日曜とも17時から入れて、最終受付は20時30分です。
石段の参道と僧坊跡の石垣を、紅葉と一緒に夜に見る
百済寺の今年の案内によると、ライトアップは11月14日から30日まで。土日祝は17時から最終受付20時30分で、閉門は21時です。平日は最終受付19時、閉門19時30分と早くなります。東近江市観光協会の案内では、入山料は大人600円、中学生300円、小学生200円です。
百済寺は、推古14年（606年）に聖徳太子が百済からの渡来人のために建てたと伝わる寺で、観光協会は近江の最古刹と紹介しています。300余りの坊に1300人が暮らす大寺院でしたが、織田信長の焼き討ちで堂宇を失いました。いまも境内には、なだらかな坂の石段参道や、僧坊の跡に残る石垣が続きます。寺の案内は、山全体を赤く染める晩秋の景色が、夜の闇に浮かび上がるとしています。
色づきの進み具合は、出かける前に確かめておきたいところです。紅葉情報サイトのウォーカープラスでは、11月8日16時時点の百済寺は「色づき始め」。例年の見頃は11月中旬から下旬で、2025年は11月10日ごろから12月3日ごろが見頃だったとしています。
2025年のライトアップを11月28日に撮影した人は、歴史のある石畳と深紅の紅葉の雰囲気をほめ、照明の赤が強すぎるほどだったと書いています。2025年開催時の参加者の投稿です。
同じ2025年のライトアップ最終日、11月30日に訪れた人の投稿は、昼の紅葉とは違った良さがあり、東近江の夜景もきれいだったと書いています。
今年は仁王門の大草鞋（おおわらじ）も新しくなりました。寺の2026年11月7日の投稿によると、この日、大草鞋を8年ぶりに掛け替え、健康祈願の法要を営みました。新しい大草鞋は、地元の百済寺本町老人会が、春の田植えから育てた稲のわらを乾かして作り、奉納したものです。
昼の拝観は8時30分から17時（受付は16時30分まで）。交通案内によると、駐車場は無料で、乗用車220台分あります。電車の場合は近江鉄道の八日市駅からタクシーで約10分、またはコミュニティバスの「ちょこっとバス」で百済寺本坊前へ。車なら名神高速の八日市ICから約10分です。
日が暮れた境内で、石垣や石段と一緒に紅葉を見たい人に向く催しです。土日は最終受付が20時30分なので、暗くなってから向かっても受付に間に合います。ライトアップは30日まで続きます。初日の週末は、まだ色づきの途中かもしれません。
